از اوایل سال ۲۰۰۰، رسانههای جهان از چهرهای مرموز و پیچیده پرده برداشتند_ ولادیسلاو سورکوف، ملقب به «عالیجناب خاکستری کرملین»، «ماکیاولی روسیه» و «راسپوتین پوتین». این شخصیت رازآلود نزدیک به بیست سال مشاور عالی ولادیمیر پوتین بود و به توجیه سیاستهای کرملین میپرداخت. جولیانو دا امپولی در کتاب حاضر، با خلق شخصیت وادیم بارانف، به سراغ زندگی سورکوف رفته است تا هزارتوی قدرت در روسیه را به تصویر بکشد. کتاب با شرح دوران کودکی و نوجوانی بارانف آغاز میشود و سپس از دل روایت روزگار تلخ زمامداری یلتسین و نحوهی بهقدرترسیدن پوتین و روزهای ابتدایی حکمرانی او و درگیریهای شرق اوکراین و دستگیری الیگارشها و انقلاب گل سرخ در گرجستان و بالاخره انقلاب نارنجی در اوکراین به مرور تاریخ معاصر روسیه میپردازد و نشان میدهد چگونه پوتین، مردی که زمانی خود را صرفا کارمند دولت میدانست، یکباره به تزار روسیه بدل شد.
جولیانو دا امپولی (زادهٔ ۱۹۷۳) مقالهنویس و رماننویس سیاسی ایتالیایی و سوئیسی است. او رئیس مؤسس Volta، یک اتاق فکر مستقر در میلان و استاد دانشگاه Sciences Po Paris است. در سال 2022، او اولین رمان خود Le Mage du Kremlin را منتشر کرد که برای آن جایزه بزرگ du roman de l'Académie française را دریافت کرد.