نوشتن ریشه در دوران ماقبل تاریخ دارد؛ یعنی زمانی که اشیای مورد معامله را داخل گل میگذاشتند و روی آن را با نشانههایی علامتگذاری میکردند، این علامات در واقع بیانگر کالای مورد معامله و ارزش معادلی بود که میبایست در مقابل آن پرداخت شود، مثلا مقداری گندم یا هر چیز دیگر. این چکهای نخستین درواقع تضمینی برای ارائۀ کالا با نشانه مخصوص صاحب آن بود. این نشانه اثر انگشت نبود بلکه درواقع یک اثر قابل شناسایی بود. بدین ترتیب اولین علامت نوشتاری یا اولین امضا به وجود آمد. گرچه ممکن است چندان مهم به نظر نیاید، اما این شروع نوشتن بود.