آدونیس یا علی احمد سعید در روستای القاسابین سوریه در سال 1930 در خانواده ای کشاورز متولد شد ، که بزرگترین فرزند از شش فرزند بود. در نوزده سالگی، او نام خدای باروری یونانی، آدونیس (آدونیس) را اقتباس کرد، با این امید كه این نام جدید منجر به انتشار روزنامه اشعار وی شود. اگرچه خانواده وی نتوانستند آدونیس را به مدرسه بفرستند، اما پدرش به او آموخت که در هنگام کار در مزارع، شعر و قرآن بخواند و اشعار را نیز حفظ کند. وقتی چهارده ساله شد، آدونیس شعری را برای رئیس جمهور سوریه که در یکی از شهرهای نزدیک بازدید می کرد، خواند. رئیس جمهور تحت تأثیر قرار گرفت و پیشنهاد داد اگر درخواستی دارد بگوید، که آدنیس جوان پاسخ داد که او می خواهد به مدرسه برود. رئیس جمهور به سرعت ترتیب داد تا آدونیس برای حضور در دبیرستان فرانسوی اداره شود و پس از آن در دانشگاه دمشق فلسفه تحصیل کرد.