گری اورتون استاد دامبارتون اوکس استاد مطالعات پیش از کلمبیا در دانشگاه هاروارد است. وی پیش از این از سال 1978 تا 2002 استاد مردم شناسی در دانشگاه Colgate بود. وی لیسانس خود را از دانشگاه نیومکزیکو در سال 1969، و کارشناسی ارشد و دکتری وی. مدرک دانشگاه ایلینویز Urbana-Champaign به ترتیب در سال 1971 و 1979 دریافت کرد. وی با جولیا میرسون، هنرمند و انسان شناس، ازدواج کرده است که در بسیاری از کتاب های خود به آن اعتراف می کند، و یک فرزند پسر دارد.