فریدمن در یک کابین چوبی در برونکس جنوبی متولد شد وهمیشه لهجه ی نیویورکی خود را حفظ کرده است. او در یک مدرسه ی دواتی و دبیرستان دی ویت کلینتون که دبیرستان پسرانه ی دولتی است تحصیلات خود را به اتمام رساند.سپس در17 سالگی، دانشگاه میشیگان را شروع کرد اما از نظر اجتماعی هنوز آمادگی لازم را نداشت. وی پس از مدتی، برای تحصیل در مقطع دکتری روانشناسی بالینی در کلاس های UCLA شرکت کرد، اما پس از دو سال و نیم، از دانشگاه خارج شد. او هجده ماه به عنوان روانشناس تحقیقاتی در صنعت دفاعی کار کرد ودر حالی که از قدم بعدی خود اطمینان نداشت، به دانشکده ی حقوق مراجعه کرد زیرا هیچ شرطی به جز داشتن لیسانس وجود نداشت. او برای دانشکده ی حقوق دانشگاه هاروارد درخواستی ارسال کرد و در کمال تعجب پذیرفته شد.
