زنده ياد سيدي اصفهاني در 15 فروردين 1313 در مشهد مقدس متولد شد و تحصيلات خود را تا پايان دبيرستان در زادگاهش گذراند.
وي پس از اتمام تحصيلات كارشناسي در رشته شيمي با رتبه اول در دانشگاه تهران در سال 1337 از سوي وزارت فرهنگ وقت براي ادامه تحصيلات راهي فرانسه شد و موفق به كسب مدرك دكتري دولتي شيمي آلي از دانشگاه سوربون شد.
مرحوم دكتر سيد علي اصفهاني در سال 41 به كشور بازگشت و تدريس در دانشگاه تهران را آغاز كرد. وي پس از بازنشستگي از دانشگاه تهران نيز از آموزش و تعليم جوانان كشور بازنايستاد و به عنوان مدرس و سرپرست تيم‌هاي المپياد بين‌المللي شيمي نقشي ممتاز در آموزش دانش پژوهان افتخارآفرين ايراني ايفا كرد.
از زنده‌ياد دكتر سيدي اصفهاني در كنار آموزش صدها دانش آموخته شيمي در كشور آثار متعددي از جمله «مكانيسم واكنش هاي آلي»، «شيمي آلي1 و 2»، «شيمي آلي»، «شيمي آلي پيش‌دانشگاهي»، «شيمي عمومي با نگرش كاربردي» و «شيمي پايه كتاب اول» به يادگار مانده است.