کارل دابلیو. ارنست ( CarlW.Ernst) (زادهٔ ۸ سپتامبر ۱۹۵۰، لس آنجلس، کالیفرنیا) استاد ممتاز کینان مطالعات اسلامی در دانشکده مطالعات دین دانشگاه کارولینای شمالی در چپل هیل است.
او مدیر مرکز مطالعه تمدن‌های خاورمیانه و مسلمان کارولینا است. او مدرک کارشناسی خود را در رشتهٔ مطالعات دینی از دانشگاه استنفورد و مدرک دکتری را از دانشگاه هاروارد در ۱۹۸۱ دریافت کرد. کتاب اخیر او «اقتدا به محمد: نگرشی نو به اسلام در جهان معاصر» چندین جایزه بین‌المللی برده‌است. ترجمه فارسی اقتدا به محمد او هم برنده کتاب سال حوزه شده‌است. وی مطالعات فراوانی نسبت به اسلام داشته[۲]و به بسیاری از کشورهای اسلامی سفر کرده و هم‌اکنون در زمینهٔ مطالعات تاریخی در مورد اسلام یکی از شخصیت‌های مطرح بین‌المللی است. وی مدتی شاگرد آن ماری شیمل بوده و کتاب اقتدا به محمد را نیز به شیمل تقدیم کرده‌است. پروفسور ارنست به عرفان اسلامی بسیار علاقه‌مند است و در مورد شیخ روزبهان تحقیقات فراوانی دارد و دو کتاب در مورد روزبهان نگاشته‌است که سال ۱۳۸۷ به خاطر این تألیفات جایزهٔ جشنواره فارابی را به خود اختصاص داد.