لائوتزو، معروف به «استاد کهن» یا «پیر استاد»، فیلسوف چینی بود. تا جایی که مدارک تاریخی گواهی می دهد، او به احتمال زیاد اولین فیلسوف مشهور چینی در عصر سلسله ی چو بوده است.لائوتزو در قرن پنجم یا ششم قبل از میلاد، «آیین تائو» را بنیان نهاد. طبق افسانه های چینی، نام او «وین لی» است که در سال 604 قبل از میلاد در ایالت «چو» متولد شده و در سال 524 پیش از ملیاد مسیح نیز وفات یافته است.لائوتزو بنیانگذار فلسفه و مذهب تائوئیسم است؛ مذهبی که آزادی خواه است، بر پایه ی رفتار نیک بنیان نهاده شده و تشریفات و رسوم مذهبی را بیهوده تلقی می کند.
