شرلی کلیمو در سال 1928 در کلیولند، اوهایو متولد شد. وی در دانشگاه DePauw حضور یافت تا اینکه مادرش در سال 1949 به طور غیر منتظره ای درگذشت. وی تحصیلات خود را رها کرد و برای نوشتن فیلمنامه های برنامه هفتگی تئاتر افسانه ای کودکان WGAR-Radio از نوشته های مادرش کمک گرفت.