اما گرشتین در سال 1903 میلادی به دنیا آمد. دومین فرزند خانواده‌ بود و در رشته زبان و ادبیات روسی از دانشگاه مسکو فارغ‌التحصیل شد. وی رابطه نزدیکی با آنا آخماتوا و اوسیپ ماندلشتام داشت و در کتابش خاطرات مشترک خود را با این شاعران روس به ویژه دهه 30 و 40 میلادی بیان کرده است.