جف ماک در شهرستان سارپی، نبراسکا به دنیا آمد. او مدرک MFA را از دانشگاه آلاباما دریافت کرد، جایی که او یک همکار آموزشی-نویسندگی و سردبیر مجله Black Warrior Review بود. او به عنوان دستیار سردبیر The Gettysburg Review به مدت هفت سال قبل از پیوستن به هیئت علمی دانشگاه ایالتی کانکتیکات جنوبی خدمت کرد.