ابوتمام در سال 192 هجری در روستای جاسم در مناطق جنوب سوریه به دنیا آمد، در شام بزرگ شد؛ سپس به مصر رفت و پنج سال در آنجا زندگی کرد. آورده‌‌اند در مسجد عمروالعاص سقایی می‌کرد و به دانشجویان و مدرسان و .... آب می‌داد و این کار به او اجازه می‌داد در جلسات درسی که در آنجا تشکیل می‌شد، شرکت کرده و استفاده نماید. از آنجا که هوش زیاد و حافظه‌ای قوی داشت، توانست در این مدت مقدار زیادی شعر حفظ کند. وی در سال 231 هجری فوت کرد.