لسلی اتکینسون با علاقه شدید به تحقیق و کار بالینی با جمعیت های غیر معمول رشدی وارد مقطع کارشناسی ارشد در دانشگاه یورک شد. علایق تحقیقاتی فعلی او شامل آسیب شناسی روانی رشد، مطالعه عوامل اولیه زیستی، روانشناختی و اجتماعی است که بر روند رشد، معمولی و غیر معمول تأثیر می گذارد. این علاقه نه تنها نتیجه تحصیلات تکمیلی او، بلکه حاصل کار بعدی در بیمارستان روانی ویتبی با بزرگسالان با مشکلات شدید سلامت روان، مرکز ساری پلیس با کودکان و بزرگسالان دارای ناتوانی ذهنی و خانواده های آنها، و مرکز اعتیاد و سلامت روان است. ، برنامه کودک، جوانان و خانواده. تحقیقات او در بیمارستان روانی ویتبی و مرکز مکان ساری بر روان سنجی، مطالعه سازه ها و بهترین روش اندازه گیری آنها متمرکز بود. کار او در روان سنجی بر تحقیقات بعدی او در مورد رشد تأثیر زیادی گذاشته است. در آزمایشگاه او، سازه‌ها به دقت تعریف و اندازه‌گیری می‌شوند، معمولاً چندین بار، با استفاده از روش‌شناسی متنوع، به طوری که احتمال خطا کاهش می‌یابد و درک آنچه اندازه‌گیری می‌شود، تقویت می‌شود.
