پروفسور فریتس وی. لنل در 7 ژوئیه 1907 در آلمان به دنیا آمد. او شیمی را در دانشگاه های برسلاو و مونیخ خواند و در سال 1931 دکترای خود را در شیمی فیزیک از دانشگاه هایدلبرگ گرفت و به دنبال آن تحصیلات فوق دکترا را در دانشگاه گوتینگن دریافت کرد. او برای دوری از اردوگاه های کار اجباری نازی ها به ایالات متحده آمریکا مهاجرت کرد.