ویلیام واگر کوپر (زاده 23 ژوئیه 1914 - درگذشته 20 ژوئن 2012) یک محقق عملیاتی آمریکایی بود که به عنوان پدر علم مدیریت و به عنوان "آقای برنامه ریزی خطی" شناخته می شود. او رئیس مؤسس مؤسسه علوم مدیریت، سردبیر مؤسس حسابرسی: مجله عمل و نظریه، یکی از اعضای هیئت علمی مؤسس دانشکده تحصیلات تکمیلی مدیریت صنعتی در مؤسسه فناوری کارنگی (در حال حاضر مدرسه تپر) بود.ویلیام واگر کوپر در 23 ژوئیه 1914 در بیرمنگام، آلاباما به دنیا آمد. او در شیکاگو بزرگ شد، جایی که پدرش (یک حسابدار سابق) صاحب چندین جایگاه بنزین بود که در رکود بزرگ بسته شدند. کوپر، در سال دوم دبیرستان، برای کمک به خانواده اش ترک تحصیل کرد. او در یک سالن بولینگ، در یک زمین گلف، و به عنوان یک بوکسور حرفه ای کار می کرد به عنوان یک بوکسور، او 58 مبارزه را برد، سه شکست و دو تساوی کسب کرد. در حالی که در حال رفت و آمد به زمین گلف بود، با اریک کوهلر، استاد دانشگاه نورث وسترن، ملاقات کرد که او را وادار به بازگشت به مدرسه کرد و از ورود او به دانشگاه شیکاگو حمایت مالی کرد.پس از فارغ التحصیلی، از سال 1938 تا 1940، او به عنوان حسابدار برای اداره دره تنسی، جایی که کوهلر به عنوان کنترل کننده انتخاب شده بود، کار کرد. در آنجا، او روی حسابرسی عملکرد و تخصیص ریاضی منابع کار کرد و به کوهلر کمک کرد تا در کمیته تحقیقاتی کنگره شهادت دهد. در سال 1940، کوپر شروع به تحصیلات تکمیلی در دانشگاه کلمبیا کرد. با این حال، در سال 1942، در حالی که دوره های آموزشی خود را تکمیل کرد، اما پایان نامه خود را نانوشته کرد، او کلمبیا را ترک کرد تا در طول جنگ جهانی دوم به کشورش خدمت کند. او در بخش استانداردهای آماری اداره بودجه ایالات متحده کار می کرد که برنامه های دولتی را که آمارهای حسابداری را جمع آوری می کرد، هماهنگ می کرد. مقاله او در سال 1945 که فعالیت های دوران جنگ او را توصیف می کند، اولین دریافت کننده جایزه از موسسه حسابداران آمریکا برای بهترین مقاله سال بود.کوپر کار آکادمیک خود را با یک دوره آموزشی کوتاه از سال 1944 تا 1946 در دانشگاه شیکاگو آغاز کرد. در سال 1945، کوپر با همسرش روث، وکیل و فعال انسانی ازدواج کرد و در سال 1946 به دانشکده تازه تأسیس مدیریت صنعتی در مؤسسه فناوری کارنگی (در حال حاضر دانشکده تجارت تپر در دانشگاه کارنگی ملون) پیوست. در آنجا، او همکاری های تحقیقاتی مهمی با آبراهام چارنز، جورج لیلاند باخ و هربرت آ. سیمون تشکیل داد و در نهایت استاد دانشگاه شد.در سال 1975، دانشگاه هاروارد کوپر را از CMU استخدام کرد تا پروفسور حسابداری دیکنسون شود و در سال 1980 دوباره به دانشگاه تگزاس در آستین نقل مکان کرد و در آنجا استاد مدیریت، امور مالی و حسابداری فاستر پارکر شد. او در سال 1993 بازنشسته شد، اما تا زمان مرگش در 20 ژوئن 2012 به فعالیت در زمینه تحقیقات ادامه داد.
