گتزلز در سال 1912 در بیالیستوک فعلی لهستان به دنیا آمد و در کودکی به ایالات متحده آمد. او از کالج بروکلین فارغ التحصیل شد و مدرک کارشناسی ارشد ادبیات تطبیقی را از دانشگاه کلمبیا دریافت کرد. سپس به ارتش پیوست و در آنجا رشته خود را برای تحصیل روانشناسی تغییر داد.