سید جمالالدین اسدآبادی (۱۲۵۴-۱۳۱۴ ق)، یکی از بارزترین شخصیتهای فکری جهان اسلام میباشد. وی با آگاهی از این مساله که ملل دیگر جهان، بدون تحولات فکری قادر نبودهاند جامعۀ خود را دگرگون کنند و به پیشرفتهایی نایل شوند، انقلاب فکری در جهان اسلام را ضرورت اساسی زندگی مسلمین تلقی کرده و خواهان اصلاحات اساسی در امور آنان بود. سید، برای بیداری وجدان ملل مسلمان و غرب، آنها را متوجه عقبماندگی سیاسی و فکری جامعۀ خود کرد. بنابراین شناخت سید جمال و تعیین جایگاه او در تاریخ اسلام و به ویژه تعیین نقش او در جریان نوگرایی دینی، به سبب پیشگامی وی، از اهمیت به سزایی برخوردار است. نگارنده در کتاب حاضر برای فهم نسبت جریان نوگرایی دینی و تجددگرایی اسلامی و شناخت دیدگاه سید جمال نسبت به مفاهیم اصولی در اسلام و تاریخ معاصر ایران و دنیای اسلام تلاش کرده است. وی دیدگاههای سید جمال را در زمینۀ مباحثی چون قرآن، تاریخ، استعمار، پروتستانتیسم اسلامی، غرب، انحطاطشناسی و... بررسی کرده است.
کتاب سید جمال الدین اسدآبادی