آر. ال. استاین (R.L.Stine) نویسندهٔ معروف آمریکایی است که مجموعههای تالار وحشت (اتاق کابوس)، زمان وحشت،سایه وحشت(مجموعه داستان) و مورمور (در ایران تحت عنوان دایره وحشت و ترس و لرز نیز ترجمه شده)و بازگشت به خیابان هراس(ترجمه نشده در ایران) را برای نوجوانان و سری خیابان ترس را علاوه بر نوجوانان برای بزرگسالان نیز به نگارش درآورده است. آر.ال. استاین «رابرت لارنس استاین» در سال ۱۹۴۳ در شهر کلمبوس در ایالت اوهایو به دنیا آمد. نویسندگی را از نه سالگی، با نوشتن لطیفه و داستانهای فکاهی برای همکلاسیهایش آغاز کرد. اولین کتاب او «راه و رسم مسخرگی و خنداندن دیگران» نام داشت. استاین ادبیات ترسناک را در سال ۱۹۸۶، با کتاب «وعده ملاقات با یک غریبه» که در مجموعه خیابان وحشت بود که در سال ۱۹۸۹ به چاپ رسید، شروع کرد. او در سال ۱۹۹۲ مجموعه دایره وحشت «goosebumps» را نوشت. او هماکنون همراه همسرش جین (jane) و پسرش مت (matt) زندگی میکند و یک نوه دارد.
وقتی جمجمه ی خندان را دیدم، از ترس نفسم بند آمد. روی سر جمجمه با پوست سیاه خرچنگ و حلزون پوشیده شده بود. کرم های چاق و قهوه ای دریایی، از دهان و کاسه های خالی چشمانش، بیرون زده بودند. اسکلتی که پیراهن پوشیده و شلواری پاره پاره به تن داشت، به شیشه ی مقابلمان چسبیده و با صورت ترسناکش به ما زل زده بود. سپس دستان استخوانیش را بالا آورد… انگشتان استخوانی دستش را مثل دو مشت به هم گره کرد. …بام… بام… وقتی مشت هایش را به شیشه کوبید، از جا پریدم. شینا با صدای آهسته و لرزانی گفت: «آن… آن چیز زنده است! می خواهد شیشه را بشکند!!» …بام… بام… با هر ضربه اش از جا می پریدم. از جایی در درون کشتی غرق شده، صدای ناله ی آهسته ای شنیدم. انگار جانوری ناله می کرد؛ بعد اطرافمان پر از صدای ناله های ترسناک شد…