منظور از « بلوغ یا نوجوانی» رشد و بلوغ در کلیه جنبه ها - اعم از فیزیکی، عقلی و اجتماعی - است. به همین جهت، این واژه نسبت به واژه های «بلوغ جنسی» که مفهوم بسته تری دارد، و «جوانی» که دارای مفهوم وسیع تری است، رجحان می یابد.