متیو سالیوان در خانواده ای با هشت فرزند در حومه شهر دنور، کلرادو بزرگ شد. وی لیسانس خود را از دانشگاه سانفرانسیسکو، M.F.A. از دانشگاه آیداهو  دریافت کرد، و نویسنده ساکن در Yaddo ،Centrum و مرکز استودیوی ورمونت بوده است. نویسندگی وی نامزد دریافت جایزه پوشکارت و جوایز دیگر شده است، و برنده جایزه ویرایشگر فلوریدا و جایزه داستان تخیلی رابرت اولن باتلر شده است. او علاوه بر سالها کار در فروشگاه Tattered Cover Book در Denver و Brookline Booksmith در بوستون، نویسندگی و ادبیات را در کالج های بوستون، آیداهو و لهستان تدریس کرده است و هم اکنون در کالج بیگ بنند به تدریس نویسندگی، ادبیات و فیلم می پردازد. در صحرای مرتفع ایالت واشنگتن او با یک کتابدار، لیبی ازدواج کرده است و دو فرزند و یک سگ کثیف به نام ارنی دارد. آنها به تازگی در Anacortes ، WA نقل مکان کردند.