هادی سیف، زاده‌ی ۱۳۲۶ در شیراز، یکی از مهم‌ترین و پرکارترین مورخان و پژوهشگران حوزه‌ی هنرهای سنتی ایران است. او نخستین کسی است که به پژوهش درباره نقاشی قهوه‌خانه‌ای و خیالی‌سازان اقدام کرد. این نقاشان علیرغم اهمیت‌شان در هنر معاصر و در انداختن طرحی نو در هنر دینی و آیینی، سال‌ها گمنام بوده و در پژوهش‌ها جایی نداشتند.