امامعلی رحمان در پنجم اکتبر ۱۹۵۲ در شهر دنغره (danghara) در استان کولاب زاده شد. او که فارغ‌التحصیل رشته اقتصاد از دانشگاه دولتی تاجیکستان است، در سال ۱۹۷۱ فعالیت خویش را به عنوان برقکار در کارخانه لبنیات در شهر قرغان‌تپه آغاز کرد. در سال‌های ۱۹۷۳ و ۱۹۷۴ در ارتش اتحاد جماهیر شوروی خدمت کرد و بعد از خدمت دوباره به کارخانه لبنیات بازگشت، وی از سال ۱۹۷۶ تا ۱۹۸۸ در سمت دبیر ونیز رئیس کمیته اتحادیه تجاری تعاونی‌های کشاورزی منطقه دنغره انجام وظیفه کرد و در طول این دوران به فعالیت‌های حزبی (کمونیست) مشغول شد، در سال ۱۹۸۸ به عنوان رئیس کشاورزی منطقه دنغره و در سال ۱۹۹۲ به سمت رئیس کمیته اجرایی شورای نمایندگان مردم کولاب منصوب شد، وی در نوزدهم نوامبر همان سال ریاست شورای عالی جمهوری تاجیکستان را بر عهده گرفت و سرانجام در نوامبر ۱۹۹۴ به عنوان سومین رئیس‌جمهور تاجیکستان انتخاب شد و تاکنون (۲۰۲۰) این سمت را برعهده گرفته است. در بین سال‌های ۱۹۹۲ تا ۱۹۹۷ جنگ‌های شهروندی (جنگ داخلی) روی داد که رحمان در مقابل نیروهای مخالف متحد قرار داشت. در میان این جنگ‌ها بیش از ۱۰۰ هزار نفر کشته شدند. رحمان در آوریل ۱۹۹۷ از حمله تروریستی جان سالم به در برد.
