علی راتانسی در نایروبی به دنیا آمد و در دانشگاه های منچستر و ترینیتی کالج کمبریج تحصیل کرد. او در کمبریج، لستر، دانشگاه آزاد و سیتی، دانشگاه لندن تدریس کرده است. او استاد مدعو در دانشگاه ویسکانسین، مدیسون و عضو مدعو در کالج مسیح، کمبریج بوده است. کتاب های متعدد او عبارتند از: نژادپرستی، مدرنیته و هویت (Polity Press، 1994)، و چند فرهنگی، مقدمه ای بسیار کوتاه (انتشارات دانشگاه آکسفورد، 2011).