این کتاب نقطه نظری کاملا جامع در مورد روابط سیستم های اعتقادی انسانی،نهاد های اجتماعی و چیزی که نورث آن را "کارآیی تطبیقی" جوامع برای مقابله با تغییرات جمعیتی ، فناوری و سایر عوامل می نامد ، ارائه می دهد.
هر کسی که علاقه ای به فقر جهانی داشته باشد می تواند از این کتاب با دقت بسیار و استدلال نزدیک بهره مند شود. خواندن این کتاب سرشار از لذت است
مقدمه چه چیزی باید از یک چارچوب نظری برای درک روند تحولات اقتصادی تهیه شود؟ نظریه ای که ما داریم ثابت است؛ و در حالی که یک تئوری واقعا پویا ممکن است فراتر از دسترس ما باشد ، می توانیم ابعاد زمان را به عنوان بخشی جدایی ناپذیر از تحلیل درج کنیم. ما باید با گذشت زمان ، بدنه تعمیماتی در مورد عملکرد اقتصادها ایجاد کنیم. هدف ما باید این باشد که به آن عناصر در جامعه توجه کنیم که آن روند را تحت تأثیر خود قرار دهند. اقتصاد یک تئوری انتخاب است
ما از بین گزینه های دیگری که خود ساختارهای ذهن انسان هستند انتخاب می کنیم. بنابراین چگونگی کارکرد ذهن و درک محیط ، پایه و اساس این مطالعه است. اما محیط چیست؟ محیط انسانی ساختاری از قوانین ، هنجارها ، قراردادها و روشهای انجام کارهایی است که چارچوب تعامل انسان را تعیین نمی کند. این محیط انسانی توسط دانشمندان علوم اجتماعی به رشته های گسسته ای - اقتصادی ، علوم سیاسی ، جامعه شناسی تقسیم می شود - اما ساختارهای ذهن انسان که باید از محیط انسانی معقول شویم ، با این دسته های هنری مطابقت ندارد.