کتاب آب‌نبات ترش

"آب‌نبات ترش" نوشته‌ی کیلان پاتریک برک، رمانی کوتاه اما هولناک است که به دنیای عجیب، مرموز و سوررئال وحشت می‌پردازد. این داستان فشرده که نخستین بار در سال ۲۰۱۵ منتشر شد، به‌دلیل توانایی‌اش در برهم زدن آرامش خواننده در زمانی کوتاه، تحسین بسیاری را برانگیخته و اغلب با اپیزودهای وهم‌آلود مجموعه‌ی "منطقه گرگ و میش" مقایسه شده است.
داستان درباره‌ی «فیل پندلتون» است، مردی معمولی که زندگی‌اش پس از برخوردی به‌ظاهر بی‌ضرر در فروشگاه والمارت به شکلی کابوس‌وار دگرگون می‌شود. فیل در حین خرید، صدای جیغ نافذ کودکی را می‌شنود و با مادر مضطربی مواجه می‌شود که پسر کوچکش را همراه دارد. او تلاش می‌کند کمک کند، با کودک تعامل برقرار می‌کند و یک تکه آب‌نبات ترش از او می‌پذیرد. همین لحظه‌ی ساده، آغازی می‌شود بر زنجیره‌ای از رویدادهای هولناک که واقعیت فیل را دگرگون می‌کنند: او از یک تصادف رانندگی جان سالم به‌در می‌برد، اما ناگهان درمی‌یابد که آن کودک-آدام-به‌طور غیرقابل‌توضیحی اکنون پسر اوست و همه‌ی اطرافیانش اصرار دارند که همیشه همین‌طور بوده. عکس‌ها، خاطرات و حتی خانه‌اش با این روایت جدید و کابوس‌وار همخوانی یافته‌اند.
برک با مهارتی خاص، از مضامینی چون «وارونه‌نمایی» (gaslighting) و فرسایش هویت بهره می‌برد و مخاطب را وادار می‌کند که همراه با فیل، به‌کل ماهیت واقعیت را زیر سوال ببرد. نقطه‌ی قوت این اثر در ترسی نهفته است که نه از خشونت مستقیم، بلکه از تغییرات تدریجی و نگران‌کننده در زندگی عادی سرچشمه می‌گیرد. سقوط فیل به دل این واقعیت تحریف‌شده با حس ناگریزی خفه‌کننده‌ای روایت می‌شود، چرا که او آرام‌آرام کنترل بر زندگی و هویت خود را از دست می‌دهد و گرفتار حضور ماورایی‌ای می‌شود که مرز میان واقعیت و توهم را محو کرده است. منتقدان، "آب‌نبات ترش" را به‌خاطر ریتم حساب‌شده و فضای روانی پرتنش‌اش ستوده‌اند. این رمان کم‌حجم تجربه‌ای کامل از ترس را ارائه می‌دهد. به‌جای تکیه بر وحشت‌های ناگهانی و خونین، بر اضطراب روانی و استیصال رو‌به‌فزونی قهرمان خود تأکید می‌کند. پرداخت برک به مضامینی چون پدری تحمیلی و تحریف واقعیت، اثری روان‌پژوهانه و درعین‌حال عمیقا هراس‌انگیز پدید آورده است.
در یک کلام، "آب‌نبات ترش" گواهی است بر توانایی کیلان پاتریک برک در خلق داستان‌هایی کوتاه، فشرده، اما تکان‌دهنده. برای کسانی که به وحشت روانی علاقه دارند-وحشتی که تا مدت‌ها پس از ورق زدن آخرین صفحه در ذهن می‌ماند-این اثر خواندنی‌ست که نباید از دست داد.