یک رابطه جنسی همراه با رضایت بین دو فرد بالغ، بنا به دلایل متعدد و مهمی برقرار می شود: به عنوان نشانه ای از تضمین عشق و اعتماد، برای اثبات مجدد هویت و حس رضایت به عنوان یک مرد یا یک زن، برای تولید مثل، یا تنها به خاطر این که از نظر جسمانی لذت بخش و از نظر عاطفی ارضاکننده است. این دلایل مختلف برای انجام عمل جنسی، معمولا در یک رابطه درازمدت و طولانی، جابجا می شوند. در یک رابطه جدید وکوتاه مدت، معمولا تنها لذت جسمانی و ارضای هیجانی غالب است. روابط زناشویی، فارغ از این دلایل برای اغلب افراد و زوج ها بسیار حائز اهمیت است. هنگامی که شخصی از انجام عمل جنسی، با کسی که دوستش دارد باز می ماند، ناامیدی، خشم، نگرانی و یا احساسات ارضاء نشده را در پی خواهد داشت.