محمدرضا مقدسیان در تهران به دنیا آمد و در دبیرستان پانزده بهمن خیابان خورشید درس خواند. پدرش کارمند راه‌آهن بود و مدام از ایستگاهی به ایستگاه دیگر در رفت و آمد. بنابراین دوران کودکی برای او با تصاویر شگفتی از مردمانی با آداب و رسوم عجیب و رازآمیز همراه بود. در نوجوانی همنشینی و دوستی با جوان‌های فعال و قصه‌نویس دبیرستان، کارشان را به تاسیس یک ایستگاه رادیویی و ساخت و اجرای برنامه‌های متنوع فرهنگی و هنری کشاند. بعدتر مقدسیان جوان در محله‌های قدیمی جنوب تهران عکاسی کرد. از دوستانش نقل است که ساعت‌ها بحث و جدل درباره‌ی قابلیت‌های تصویری همین عکس‌ها داشت که چطور می‌شود از آن‌ها فیلمی عالی ساخت. تجربه‌ی همکاری در «جنگ لوح، دفتری در قصه» به او یاد داد که چطور قبل از شروع فیلمبرداری، هر موضوعی را با نوشتن چندباره، تجربه و حس کند. آشنایی و همکاری با محمدرضا اصلانی در فیملساز شدنش نقش کلیدی داشت.
