استاد علی رافعی در شهریور 1337 در یکی از خانواده های اصیل و مذهبی تهرانی به دنیا آمد.استاد مراحل تحصیلی متعارف را از دبستان تا دبیرستان در مدرسه علوی گذراند .استاد پس از اتمام دوران دبیرستان پس از قبولی در دانشکده الهیات دانشگاه تهران در گرایش ادیان و عرفان تطبیقی آغاز به تحصیل نمود و تا اخذ مقطع دکتری ادامه تحصیل داد. ایشان از هجده سالگی به کسوت معلمی در آمد و مشغول به تدریس در مدارس تهران شد.استاد پس از اخذ کارشناسی ارشد، به دعوت دانشگاههای مختلف کشور به تدریس در آنها پرداخت که تا به امروز نیز ادامه دارد. مراکز علمی چون دانشگاه تهران، دانشگاه امام صادق(ع)، دانشگاه الزهرا (س)، دانشگاه آزاد اسلامی، دانشگاه ادیان و مذاهب، دانشگاه مذاهب اسلامی، حوزه علمیه شهید مطهری و دانشکده اصول دین که هم اکنون نیز به عنوان عضو هیئت علمی به تدریس در آن مشغول است از جمله مراکزی هستند که وی در آنها به تدریس و فعالیتهای علمی و اجرایی پرداخته است.
