جین ریس در سال ۱۸۹۰ در جزیرۀ دومینیکا در هند غربی متولد شد و تا هفده سالگی در آن‌جا زندگی کرد. پدرش پزشکی بریتانیایی و مادرش از سفیدپوستان ساکن هند غربی بود. جین در هفده سالگی به کشور محبوبش انگلستان آمد، اما این کشور از همان آغاز او را مأیوس و رؤیاهایش را به کابوس بدل کرد.