زنده یاد دکتر مهرداد بهار دانش پژوهی توانا در عرصه پر رمز و راز زبان ها، فرهنگ، اساطیر و تمدن های کهن بود. «مهر ادیان آسیایی»، «واژه نامه بندهشن»، «واژه نامه گزیده های زادسپرم»، «اشکانیان»، «پژوهشی در اساطیر ایران»، «رساله سخنی چند درباره شاهنامه»، «ادبیات مانوی» و «از اسطوره تا تاریخ» از آثار ارزشمند وی است
بهار به فرهنگ ایرانی بسیار دلبسته بود و آن را افتخارآمیز می دانست، اما در این باره پنداری افراطی نداشت. به خصوص وقتی که کار داوری علمی در زمینه های فرهنگ ایران باستان پیش می آمد، موشکافانه همه ی عوامل را می نگریست و اجازه نمی داد که دید شخصی او بر مسائل علمی سایه افکند. فرهنگ باستانی ایران را به مثابه شطی عظیم می پنداشت که در گذر زمان جریان یافته و از جویبارهای گوناگون مایه گرفته است و می کوشید در این فرهنگ ترکیبی عوامل اصلی را از عارضی بازشناسد و لایه ی اساطیری و فرهنگی هر دوره یا تمدن را مشخص کند... در طول نزدیک به سی سال پژوهش، بالندگی و رشد طولی و عرضی را در کارهای او آشکار می توان دید. دامنه ی آگاهی های او نرم نرم اوج می گیرد و گسترده می شود و در عین حال شکل مطلوب خویش را به دست می آورد تا بدانجا که او را در زمینه ی اساطیر ایرانی شاخص می کند. بهار از میان زبان های کهن ایران، به زبان پهلوی تسلط کامل داشت و مایه ی اصلی فعالیت های پژوهشی اسطوره های خود را از آثار بازمانده به این زبان می گرفت
آثار ارزشمندی که از ایشان به یادگار مانده اند، جای جای سرشار از نکات بدیع، تحلیل های استوار و نوآوری های ستودنی است
هرگز مدعی آن نیستم که از همه مطالب کتاب می توان دفاع کرد، ولی برآنم که این کتاب در تمامیت خود، دیدی مشخص را دنبال می کند. این دید اجتماعی - تاریخی است که در جست وجوی حقیقت ملموس و منطقی است و بر اساس عینی و نه ذهنی، به پدیده های اجتماعی- تاریخی می نگرد. البته این معنای طرد هر نظر دیگر نیست. شخص باید بتواند آزادانه همه مکاتب فکری را بشناسد و از میان چنین مطالعه وسیعی، راه خویش را در بررسی مسایل برگزیند، زیرا هیچ واقعه ای به خودی خود رخ نمی دهد. علل وقوع حوادث اجتماعی-تاریخی، فردی نیست و نیاز به زمینه های مساعد اجتماعی- تاریخی دارد و شرایط جغرافیایی و روانی انسان ها در روی دادن حوادث موثر است. نکته اینجاست که نه هر که مدعی برداشتی عینی است، در واقع به درستی گام برمی دارد و نه هر که در عینی دیدن تاریخ دچار تعصب است، راه راست می پیماید. این نظر که در همه اقوام در اعصار کهن راه مادر سالاری را پیموده اند و این که همه جوامع بشری عصر بردگی را طی کرده اند، هرچند برداشتی عینی به نظر می آمد اما به کلی با حقیقت بیگانه است و گویندگان آن ها حتی تعریفی درست از مادرسالاری و بردگی در دست ندارند یا چنان تعریفی محدود و اروپایی از مادرسالاری و بردگی ارائه می دهند که با حقیقت تاریخ جوامع دیگر قاره های زمین هماهنگ نیست. مطالبی که در این کتاب آمده، توجه به این نکته دارد که از هرگونه تعصبی به دور باشد
از اعصار کهن تا امروز، درخت مورد احترام و تقدس مردم ایران زمین بوده است. این تقدس و اهمیت در این مبحث مورد توجه قرار گرفته است. به عنوان مثال درخت چنار کار ویژه های خاصی در اعصار کهن در ایران داشته و مظهر غنای طبیعت به شمار می آمده است
این تقسیم بندی از آن روی انجام یافته است که اصولا اساطیر در سه موضوع به بحث می پردازد: نخستین بحث در چگونگی جهان خدایان، دشمنان محتمل ایشان و آفرینش جهان مادی و معنوی است که در واقع سخن بر سر بیان آغاز هستی و آفرینندگان آن است. موضوع مورد بحث دیگر در اساطیر- به معنای کلی - داستان های حماسی است که بازمانده دوران شکل گرفتن اقوام و استقرار ایشان در اعصار کهن به شمار می آید و نیز بعضی قصه ها و افسانه ها که در کنار آنها قرار گرفته و بازمانده است. سومین موضوع مورد علاقه و بحث اساطیر مسائل مربوط به پایان جهان و زندگی پس از مرگ است
با تشکر از شما و دست اندرکاران. زیبایی کار مورخ نسبت به نویسندگان در سایر علوم نظری،عدم تعصب بوده که دکتر مهرداد بهار نمونه عینی آن است و هیچگاه کتب مورخی چون ایشان در گوشه کتابخانهها تار عنکبوت نخواهد گرفت. روحش شاد ویادش گرامی باد. ضحاکی راحت