شاید امروزه اندیشه های گالیله برای ما عادی باشد، ولی باید توجه کرد که در آن زمان نظام کائنات ارسطویی از طرف عموم پذیرفته شده بود و از همین رو بود که او به دادگاه تفتیش عقاید فرا خوانده شد. اصل تفتیش عقاید در واقع اصلی بود که در سال 1233 میلادی توسط پاپ گرگوار نهم بنا نهاده شد و کم کم شکلی پلیسی به خود گرفت. اگر متهم به جرم خود اعتراف می کرد و توبه می کرد در مجازاتش تخفیف قائل می شدند، ولی اگر زیر بار نمی رفت زنده زنده در آتش سوزانده می شد که جوردانو برونو متفکر ایتالیایی هم عصر گالیله نمونه ای مشهور در تاریخ است که در سال 1598 میلادی در آتش افکنده شد.
به کرّات در کتاب های تاریخی و علمی درباره ی محاکمه ی گالیله در دادگاه تفتیش عقاید خوانده ایم، و شنیده ایم که او به جرم آن چه که امروز از بدیهیات علمی شمرده می شود، محاکمه شده است. اما بعید است هیچ کدام از متن کامل سخنان گالیلئو گالیله در دادگاه تفتیش عقاید باخبر باشیم و صرفا شنیده ایم که او در آن دادگاه از باورهای درست خود برائت جست. اخیرا در واخوانی یک کتاب قدیمی، به این متن دست یافتم و به دلیل اهمیت آن، به خصوص از جنبه ی تاریخی، به جا دانستم آن را در این جا بیاورم.
این گفته ها در سال 1633 و حدود 35 سال پس از سوزانده شدن برونو بیان شده است و مورخان معتقدند اطلاع گالیله از سرنوشت او در بیان این سخنان بی تأثیر نبوده است.
نیاز دانش