کتاب شاه دزد

کتاب «شاه دزد» نوشته‌ی دونالد ای وست‌لیک (با نام مستعار ریچارد استارک) از مجموعه رمان‌های پارکر است که حول شخصیت یک تبهکار حرفه‌ای و عمل‌گرا شکل گرفته. در این جلد، داستان با دریافت پیامی غیرمنتظره از طرف جو شیلدکر آغاز می‌شود؛ فردی مسن که پیش‌تر نقش «نگهدارنده پول» را در عملیات‌های مجرمانه برای پارکر و دیگران داشته. اگرچه پارکر معمولا به کسی وابسته نیست، این پیام او را به شهری کوچک در اوهایو می‌کشاند تا از نزدیک وضعیت را بررسی کند.
وقتی پارکر به آن شهر می‌رسد، متوجه می‌شود که شیلدکر مرده و ظاهرا مرگ او مشکوک بوده است. این موضوع باعث می‌شود که پارکر ناخواسته وارد موقعیتی پیچیده و ناپایدار شود؛ وضعیتی که در آن نه‌تنها او باید درباره مرگ شیلدکر تحقیق کند، بلکه باید مطمئن شود اطلاعات حساسی که جو از گذشته‌ی او می‌دانست، به دست افراد نادرست نیفتاده است. در طول داستان، پارکر با پلیس محلی، افراد مشکوک، و کسانی که به‌دنبال پول پنهان‌شده‌ای هستند، مواجه می‌شود. در این رمان، برخلاف قسمت‌های قبلی که بر سرقت‌های برنامه‌ریزی‌شده تمرکز داشتند، داستان بیشتر حول بی‌اعتمادی، سوء‌ظن، و شکنندگی روابط میان افراد شکل می‌گیرد. جو شیلدکر تنها کسی بوده که اطلاعات دقیقی درباره‌ی هویت پارکر داشته، و همین باعث می‌شود موقعیت برای پارکر تهدیدآمیز باشد. کشمکش‌های او در این جلد بیشتر از جنس حفاظت از هویت و بررسی زوایای یک مرگ مشکوک است تا انجام یک عملیات مجرمانه پیچیده.
«شاه دزد» به‌نوعی بررسی روانی شخصیت پارکر هم هست؛ فردی که برای بقا به حداقل ارتباط انسانی بسنده می‌کند و ترجیح می‌دهد در سایه‌ها باقی بماند. داستان همچنین به شکلی آرام و سرد به این می‌پردازد که چگونه آدم‌هایی که زمانی بخشی از شبکه‌ی جنایت بوده‌اند، ممکن است به تهدیدی برای خود آن شبکه تبدیل شوند، و چگونه مرگ یک نفر می‌تواند لایه‌های پنهان‌تری از خطر را آشکار کند.