ناتو از لحاظ لغوی به معنای: بدجنس، شرور، متقلب، ناجنس، ناسازگار، ناموافق است اما در عالم سیاست «ناتو» یا «سازمان پیمان آتلانتیک شمالی» اتحاد یا ائتلافی است میان 26 کشور، که در 4 آوریل 1946 میلادی (15 فرودین 1328) در واشنگتن پایه ریزی شد که هدف اولیۀ آن ایجاد یک اتحادیۀ نظامی منطقه ای قدرتمند در مقابل نیروهای کمونیست اروپا و بویژه آمادگی برای مقابله با شوروی بود.