کتاب اسطوره و آیین پرستش

کتاب «اسطوره و آیین پرستش؛در خاورنزدیک باستان یک بررسی باستان شناختی و مستند» اثری مهم از ادوین الیور جیمز ، استاد مطالعات تطبیقی ادیان در دانشگاه لندن، می‌باشد. نویسنده در این کتاب به صورت مفصل به بررسی ارتباط بین اسطوره و آیین در خاور نزدیک باستان می‌پردازد و با استفاده از شواهد باستان‌شناسی و اسناد تاریخی، نگاهی جامع از باورها و مناسک مذهبی این منطقه ارائه می‌دهد.
جیمز در این اثر توضیح می‌دهد که چگونه اسطوره‌ها و آیین‌ها در جوامع باستانی خاور نزدیک به هم پیوسته بوده و یکدیگر را تکمیل می‌کردند. او نشان می‌دهد که اسطوره‌ها اغلب توجیهی برای آیین‌های مذهبی بوده‌اند، در حالی که آیین‌ها نیز به نوبه خود به تقویت و انتقال اسطوره‌ها کمک می‌کردند او همچنین به اسطوره های خلقت، الهه‌ها و پیدایش نیز اشاره می‌کند. نویسنده با نثری علمی و دقیق، به بررسی تمدن‌های مختلف منطقه از جمله مصر، بین‌النهرین، کنعان و آناتولی می‌پردازد. او با استفاده از پژوهش های دقیق خود مانند دعاهای مذهبی، کتیبه‌ها و آثار هنری، الگوهای مشترک و تفاوت‌های موجود در باورها و اعمال مذهبی این تمدن‌ها را مشخص می‌کند. یکی از نکات مهم این کتاب، تأکید بر اهمیت آیین‌های مربوط به باروری و چرخه طبیعت در فرهنگ‌های خاور نزدیک باستان است. جیمز توضیح می‌دهد که چطور این آیین‌ها با اسطوره‌های مربوط به خدایان باروری و مرگ و تجدید حیات پیوند داشته‌اند. همچنین، این کتاب به بررسی نقش پادشاهان و کاهنان در اجرای آیین‌های مذهبی می‌پردازد همچینن نویسنده نشان می‌دهد که چگونه قدرت سیاسی و مذهبی در این جوامع در هم عجین بوده و پادشاهان اغلب نقشی محوری در آیین‌های مذهبی داشته‌اند، همینطور جیمز در این اثر به مقایسه و تحلیل اسطوره‌ها و آیین‌های مشابه در تمدن‌های مختلف می‌پردازد و شرح می‌دهد که به چه منوال این باورها و اعمال در طول زمان و در مناطق مختلف تکامل یافته و تغییر کرده‌اند. یکی دیگر از جنبه‌های مهم این کتاب، بررسی تأثیر شرایط جغرافیایی و اقلیمی بر شکل‌گیری اسطوره‌ها و آیین‌های مذهبی است. نویسنده توضیح می‌دهد محیط طبیعی و سختی های زندگی در این منطقه بر باورها و مناسک مذهبی مردم تأثیر گذاشته است.
بطور کلی، کتاب «اسطوره و آیین پرستش؛در خاورنزدیک باستان یک بررسی باستان شناختی و مستند» اثری ستودنی و پژوهشی برای علاقمندان به مسائلی همچون اسطوره‌های خلقت، پیدایش جهان و آیین های تطبیقی در جهان هست که می تواند ساعت ها مطالعه جذاب را خواننده به ارمغان آورد.