سال ها قبل از آغاز جنگ جهانی دوم، دانشمندان آلمانی متوجه قابلیت موتور جت برای استفاده در هواپیماها شدند. یک دانشمند آلمانی به نام هانس یواخیم پابست فون اوهاین در مارس 1937 اولین موتور جت را بر روی یک هواپیما نصب و آن را به پرواز در آورد. هم زمان با او یک دانشمند انگلیسی به نام فرانک ویتل نیز مشغول به کار بر روی موتور جت ساخت خودش بود. ظرف مدت یک هفته پس از آغاز نبرد لهستان، کمپانی هایتکل نخستین مدل از جنگنده جت، با نام هایتکل 178 را طراحی نمود. هم زمان با آن، کمپانی مستر اشمیت نیز با درخواست وزارت هوانوردی آلمان مشغول طراحی یک جنگنده جت شد که حداقل سرعت آن 850 کیلومتر در ساعت باشد. کمپانی مستر اشمیت دکتر والدمار ویگت را به عنوان مهندس ارشد تیم طراحی منصوب نمود و یک مهندس مشهور آلمانی به نام رابرت لوسر را نیز به نظارت بر آن گماشت.