"جنایات و مکافات" یکی از شاهکارهای ادبیات قرن نوزدهم و یکی از محبوبترین رمانهای جهان است. هدف این مجموعه مقالات، بررسی برخی از ویژگیها و خصوصیات این شاهکار است. در طول یک و نیم سده از خلق این رمان، فراوانی از مفسران و منتقدان به منظرهها و مسائل مختلف آن پرداختهاند و خود را درگیر حل معماها و مسائل مطرح شده در رمان کردهاند.
در این مجموعه مقالات، به پرسشهای مختلف پرداخته میشود؛ از جمله اینکه قهرمان رمان از کجا و بر چه اساسی انتخاب شده و نویسنده در زمان نگارش رمان چه انتخابهایی داشته است؟ رمان او در دل کدام سنتهای ادبی جای میگیرد و از کدام سنتهای فکری تغذیه میکند؟ نوشتن، از نگاه فردی، چه اهمیتی برای داستایفسکی داشته و او در مقابل، چه تصویری از جامعهی خود را به تصویر کشیده است؟
اما شاید مهمترین معمایی که همهی ما هنوز درگیر آن هستیم، خود قهرمان رمان است. راسکلنیکف جوانی جنایتکار است، او از مرزهای قانون برگذشته است، و با این حال ما هنوز او را دوست میداریم.