کتاب اخلاق در دنیای واقعی

داوری های اخلاقی می توانند حقیقی یا غیرواقعی باشند؟ یا اخلاق اساسا موضوعی کاملا شخصی است یا شاید به فرهنگ جامعه ای بستگی دارد که فرد در آن زندگی می کند؟ شاید پاسخ این پرسش را یافته باشیم.

در میان فیلسوفان از سال ۱۹۳۰ دیدگاهی که در آن عقاید اخلاقی بیانگر حقایق عینی هستند، منسوخ شده است. در آن زمان منطقیون اثبات گرا اظهار داشتند، ازآنجایی که به نظر می رسد هیچ راهی برای تأیید عینی حقیقت عقاید اخلاقی وجود ندارد، این عقاید نمی توانند چیزی جز بیان احساسات یا گرایش های ما باشند. بنابراین برای مثال زمانی که می گوییم «نباید آن بچه را بزنی» تمام آنچه واقعا انجام می دهیم بیان ناخشنودی مان از کتک زدن کودک توسط شما است یا تشویق شما برای توقف کتک زدن! هیچ حقیقتی وجود ندارد که نشان دهد آیا کتک زدن بچه درست است یا نه.

«در باب آنچه اهمیت دارد» کتابی است با حجمی ترسناک: دو جلد قطور که در مجموع بیش از ۱۴۰۰ صفحه متن استدلالی پرحجم دارد. امّا اصل بحث در ۴۰۰ صفحۀ نخست آمده که برای ذهن خردمند و کنجکاو، چالشی دست یافتنی است، خصوصا با توجه به اینکه پارفیت عضو بهترین سنت فلسفهٔ انگلیسی زبانی است که همواره می کوشد شفاف باشد و اگر بتواند از کلمات ساده تر استفاده کند هرگز کلمات مبهم و مغلق به کار نمی برد. هر جمله مستقیم، و بحث واضح است، پارفیت اغلب از مثال هایی روشن برای بیان منظورش استفاده می کند. بنابراین، کتاب با روشی خردمندانه می کوشد تا نظر همهٔ کسانی را تغییر دهد که نمی خواهند اهمیت منطقی و عینی «آنچه اهمیت دارد» را قبول کنند.

پاسخ پارفیت به این قسمت از بحث او را به ادعایی می رساند که شاید حتی از دفاعش از عینی گرایی اخلاقی نیز برجسته تر باشد. او سه نظریهٔ عمده دربارهٔ آنچه باید انجام دهیم مطرح می کند: یکی از کانت، دیگری از قرارداد اجتماعی متداول هابز، لاک، روسو و فیلسوفان معاصر جان رالزو تی ام، اسکانلون، و سومین مورد از فایده باوریی بنتام که در آن اشاره می کند نظریه های کانت و قرارداد اجتماعی باید بازنگری شوند تا قابل دفاع باشند.