کتاب سرگذشت تام جونز کودک سر راهی

هنری فیلدینگ، زاده ی 22 آوریل 1707 و درگذشته ی 8 اکتبر 1754، نویسنده، نمایشنامه نویس و روزنامه نگار برجسته ی بریتانیایی است که از او به عنوان بنیان گذار سبک رئالیسم در ادبیات انگلستان یاد می شود.هنری فیلدینگ در «سامرست» انگلستان متولد شد. پدرش از نجیب زادگان اصیل و مادرش از خانواده ی وکیلی نامدار بود. پدرش، سرهنگ ادموند فیلدینگ، از مالکان سامرست شایر و متعلق به خانواده ای اصیل بود که بعدها ثروت خود را از دست داد و با فقر، روزگار گذراند. مادرش، سارا گلد، زنی مهربان و موقر بود. «فیلدینگ» در یازده سالگی مادرش را از دست داد. به محض تجدید فراش پدرش، خانه را به قصد کالج «اتون» و تحصیل در زمینه ی ادبیات روم و یونان باستان ترک گفت. هنری فرزند ارشد خانواده بود و نخستین آموزش ها را در خانه و زیر نظر یک کشیش دید. او در سال ۱۷۲۸ انگلستان را به قصد هلند ترک کرد. در آن جا در دانشگاه «لندن» در رشته ی حقوق شروع به تحصیل کرد. اما یک سال بعد تحصیل حقوق را رها کرد و در لندن رحل اقامت افکند.او که از ابتدا صاحب قریحه ی نوشتن بود در همان سال ها به اصرار دخترعمویش، نوشتن را آغاز کرد. در نوزده سالگی دو نمایشنامه خلق کرد که از آن ها «عشق در چند پرده» با موفقیت به روی صحنه رفت. او سپس برای مطالعه در زمینه ی ادبیات کلاسیک به هند رفت و پس از بازگشت به انگلستان تمام وقت خود را وقف نوشتن کرد. او در سال ۱۷۳۰ چهار نمایشنامه ی دیگر خلق کرد که از آن ها «تام بندانگشتی» به مشهورترین اثر او بدل شد. «فیلدینگ» در خلال سال های ۱۷۲۹ تا ۱۷۳۷، ۲۵ نمایشنامه و چندین رمان به رشته ی تحریر درآورد که در میان آن ها «تام جونز، کودکی سرراهی» و «ماجراهای جوزف اندروز» از شهرت بیشتری برخوردارند.در سال ۱۷۴۹، شاهکارش، «تام جونز»، انتشار یافت؛ و متعاقب آن، «املیا» به طبع رسید. از این زمان به بعد، به دلیل مطالعه و کار زیاد، وضعیت جسمانی فیلدینگ به سرعت رو به تحلیل رفت. در سال ۱۷۵۳ از مسند قضاوت استعفا کرد، و به توصیه ی پزشکان، برای بازیابی سلامت خود، در سال ۱۷۵۴ به همراه همسر و دخترش به پرتغال رفت. فیلدینگ در هشتم اکتبر ۱۷۵۴، در حالی که چهل و هفت سال بیشتر نداشت، در لیسبون، چشم از جهان فرو بست.آخرین اثرش، «سفرنامه لیسبون» است که در آن تلاش های بی ثمرش را در جستجوی بازیافتن سلامتی، به شیوه ای گیرا، بازگو کرده است. این اثر، پس از مرگ فیلدینگ، در سال ۱۷۵۵ انتشار یافت.