او در هشتم اردیبهشت ماه سال ۱۳۰۸ خورشیدی در آبادان بدنیا آمد. در جوانی ازدواج کرد اما به تحصیل بخصوص زبان انگلیسی که به آن علاقه وافری داشت در دانشکده نفت آبادان ادامه داد و پس از اتمام تحصیلات در شرکت نفت مشغول بکار شد. در همین ایام، او که به زبان انگلیسی بالاخص به لهجه بریتانیایی تسلط خاص داشت، جهت تحصیل در رشته خبرنگاری به انگلستان در شهر کاردیف اعزام شد و این دوره را با موفقیت به اتمام رساند و پس از بازگشت فعالیت های ادبی خود را در حوزه های نگارش و ترجمه کتب مختلف از زبان انگلیسی به فارسی آغاز کرد و سالها با بزرگان حوزه ادب و ترجمه همچون نجف دریا بندری، احمد شاملو، اسماعیل فصیح، جلال آل احمد، محمد علی سپانلو، رضا سید حسینی، فریدون مشیری، اخوان ثالث، طاهره صفارزاده، سیروس طاهباز، پوران صلح کل، فروغ فرخزاد، صفدر تقی زاده و… همکاری و تعامل ادبی و فنی داشته است.محمد علی صفریان در اواسط دهه شصت خورشیدی به ایالات متحده مهاجرت کرد ودر طی مدت اقامت خود در آمریکا به خاطر دوری از وطن با افسردگی شدید در مهرماه سال ۱۳۶۷ خورشیدی در همان کشور به دلیل سکته قلبی درگذشت و پیکرش برای تشیع به ایران بازگردانده شد و در امامزاده عبدالله تهران (ری) در کنار مادرش به خاک سپرده شد. مرگ وی در شرایطی رخ داد که آثار بسیاری برای چاپ آماده داشت که تاکنون چاپ نشده است.وی در سن ۵۸ سالگی از دنیا رفت.
