داستانی شگرف درباره هنر، فریب، عشق، جاه طلبی، و جایگاه زنان در دنیا، و در تاریخ.
«اسمیت» به تدریج داستانی استادانه و چندلایه را به وجود می آورد که مخاطبین داستان های تاریخی برجسته را شگفت زده خواهد کرد.
داستانی پرتعلیق درباره تأثیرات ادامه دار یک نقاشی بر سه نفر در طول قرن ها و مکان های متعدد.
زیر نور شمع کتاب می خواند، مثل یک بازیگر متدی، مخفیانه به بازار وسایل نقاشی سر می زند که منبع درآمد نگهداران آثار هنری و جعل کننده هایی همچون خودش است.
او در آشپزخانه کوچکش نقاشی می کند؛ جایی که نوری از سمت شمال، پنجره های سیاهش را روشن می کند و نمایی از ترافیک روان بزرگراه «گووانس» می دهد. مردم را سوار بر اتوبوس های شهری می بیند که به سر کار می روند، شبیه به روبان هایی فلزی اند که با صورتک هایی نقطه گذاری شده اند.
روی سقف خانه جای لکه های آب دیده می شود و کنج بالای تختش زربافت ظریفی از کپک شفاف شده است. تا به الان که آخرین سال دکترایش را در رشته ی تاریخ هنر در دانشگاه کلمبیا می گذراند، در تمام مدتی که در این آپارتمان زندگی کرده، کسی را به خانه دعوت نکرده است.