با آنکه انسان واقعا هزاران سال با مسائل سیاست دست به گریبان بوده است، ما نمی توانیم فلسفه ی سیاسی قرن بیستم را بفهمیم، مگر آنکه خود قرن بیستم را بفهمیم - یعنی آن تکامل بسیار خاصی را که در قرن ما در زندگی و جامعه ی بشری رخ داده است. نیازی به گفتن ندارد که چنین موضوعی گسترده تر از آن است که بتوان اینجا و در این مجال به طور کامل بدان پرداخت. اما آنچه ما بدان نیاز داریم تعریف و توضیحی دائرة المعارفی و جامع و مانع نیست، بلکه تشخیص روندهای اصلی و اساسی است. این روندها چه ها بوده اند؟ کجا باید چنین تشخیصی را جست؟ پیشنهاد من این است که به یک مأخذ و به یک منبع روی کنیم که به نظر من برای مقصود و منظور ما بسیار مناسب است، و أن آثار جامعه شناس آلمانی ماکس وبر است. وبر، که در سال ۱۹۲۰ درگذشت، نه تنها ذهن بسیار تیز و هشیار خود را وقف تحلیل جامعه ی مدرن در متن تاریخ جهان کرد، بلکه علاقه ی خاصی به ابعاد سیاسی زندگی داشت.