کتاب دردسری به نام یوهان شیمل

«دردسری به نام یوهان شیمل» (۱۹۵۳)، نخستین رمان شگفت‌انگیز ایرا لوین، یک تریلر روان‌شناختی‌ است که با ساختار جسورانه، شخصیت اصلی خونسرد و تعلیق دلهره‌آورش، ژانر جنایی را از نو تعریف می‌کند. لوین که این رمان را در ۲۴ سالگی نوشت، روایتی با طرحی دقیق خلق می‌کند که جاه‌طلبی، فریب و چهره‌ی تاریک رویای آمریکایی را به چالش می‌کشد. برخلاف رمان‌های پلیسی معمول، لوین مسیر متفاوتی را می‌پیماید: از همان آغاز، ما می‌دانیم قاتل کیست. تعلیق واقعی در تماشای اجرای نقشه‌ی او نهفته است-و در امید به اینکه شاید کسی بتواند جلویش را بگیرد.
رمان به سه بخش تقسیم شده که هرکدام بر زنی متفاوت تمرکز دارد-سه خواهر که هر یک به نحوی درگیر مردی‌اند با جذابیت، جاه‌طلبی و جامعه‌ستیزی پنهان‌شده زیر ظاهری فریبنده. داستان با قتل دوروتی کینگشیپ آغاز می‌شود، دانشجوی ساده‌لوحی که از دوست‌پسر خوش‌چهره و بی‌نام‌ونشانش باردار شده است. اما او قصد ازدواج ندارد؛ آن‌چه می‌خواهد، ارث پدر ثروتمند دوروتی‌ست-و اگر بارداری دوروتی تهدیدی برای آن آینده باشد، باید حذف شود. در بخش‌های دوم و سوم، خواهران دوروتی، الن و ماریون، به مرگ او مشکوک می‌شوند. آن‌ها با بررسی روزهای پایانی زندگی خواهرشان، کم‌کم به حقیقت نزدیک می‌شوند. در این میان، قاتل در شبکه‌ای از دروغ گرفتار می‌شود و باید دوباره برای محافظت از راز خود دست به اقدام بزند.
یکی از مضامین اصلی بوسه‌ای پیش از مرگ، فساد رویای آمریکایی است. انگیزه‌ی قاتل برای رسیدن به موفقیت، قدرت و ثروت، کاملا تهی از اخلاق است. او تصویری تکان‌دهنده از جاه‌طلبی‌ای‌ست که به‌کلی از نظر اخلاقی ورشکسته شده است. این رمان همچنین به موضوع هویت و فریب می‌پردازد: قاتل بارها خود را از نو می‌سازد و برای نزدیک شدن به اهدافش، هویت‌های تازه‌ای اختیار می‌کند. او آفتاب‌پرستی تمام‌عیار است-هشداری درباره‌ی اینکه شر تا چه حد می‌تواند پشت لبخندی فریبنده پنهان شود. از دیگر مضامین مهم رمان، مسئله‌ی عاملیت زنانه است-یا فقدان آن در مواجهه با مردی فریبکار. با این حال، لوین در روند داستان، قدرت بیشتری به خواهران دوروتی می‌بخشد. آن‌چه در آغاز به‌سان روایتی از قربانی‌بودن پیش می‌رود، در پایان به داستانی از تعقیب و عدالت بدل می‌شود.
«دردسری به نام یوهان شیمل»، شاهکاری‌ست در ساختار روایی و تعلیق. دقت، بی‌طرفی سرد، و بینش روان‌شناختی ایرا لوین، این رمان را فراتر از یک داستان جنایی هوشمندانه قرار می‌دهد-این کتاب، مطالعه‌ای‌ است درباره‌ی جاه‌طلبی، بی‌اخلاقی و جذابیت به‌عنوان سلاح. محبوبیت ماندگار کتاب و اقتباس‌های متعدد سینمایی از آن، گواهی‌ست بر تأثیر عمیقش. این اثر، لوین را به‌عنوان صدایی نو و مهم در داستان‌نویسی معرفی کرد-کسی که بعدها آثاری کلاسیک چون بچه‌ی رزماری و همسران استپفورد را نوشت. اما همه‌چیز از همین‌جا آغاز شد، با بوسه‌ای که مرگبار بود.