کتاب «آشنایی با آگوستین قدیس» نوشته‌ی پل استراترن کتابی مختصر و روان است که نگاهی سریع و در عین حال عمیق به زندگی و فلسفه سنت آگوستین، یکی از تأثیرگذارترین متفکران مسیحی غرب، ارائه می‌دهد. استراترن، که به دلیل توانایی‌اش در تلخیص ایده‌های پیچیده به روایت‌های قابل فهم و ساده شناخته شده است، خوانندگان را به سفری در زندگی پرفراز و نشیب آگوستین، تکامل فکری او و میراث ماندگار او در الهیات و فلسفه می‌برد.
کتاب با مروری بر زندگی آگوستین آغاز شده و تلاش‌های بسیار وی برای جستجوی حقیقت را به تصویر می‌کشد. استراترن مبارزات آگوستین با امیال نفسانی، گرایشش به دین مانوی، و رابطه‌ی او با مادر مسیحی‌اش، مونیکا را توصیف می‌کند که نقش مهمی در تغییر مذهب او به کیش مسیحیت داشت. استراترن گرویدن آگوستین به مسیحیت را نقطه‌ی عطفی در زندگی او می‌داند که به نوشتن مهم‌ترین آثار او، مانند «اعترافات» و «شهر خدا»، انجامید. این نوشته‌ها نه تنها به مثابه‌ی زندگی‌نامه‌ی شخصی آگوستین هستند، بلکه به‌عنوان متون بنیادی برای آموزه‌های مسیحی و فلسفه نیز به حساب می‌آیند. استراترن همچنین سهم عمده‌ی فلسفی آگوستین را در تاریخ فلسفه توضیح می‌دهد و نشان می‌دهد که چگونه آمیختگی فلسفه‌ی مسیحی او با مذهب نوافلاطونی، دیدگاه‌هایش را در مورد ماهیت خدا، مسئله‌ی شر و سرنوشت روح انسان شکل داده است.
با این اوصاف «آشنایی با آگوستین» صرفا یک بیوگرافی نیست و از تأثیر پایدار آگوستین بر تفکر غربی نیز بحث می‌کند. استراترن توضیح می‌دهد که چگونه ایده‌های نوآورانه‌ی آگوستین در مورد «زمان»، «حافظه» و ماهیت «من» در طول قرن‌ها طنین انداز شده است و فیلسوفان و متکلمان بسیاری را، مانند دکارت، هایدگر و گادامر را تحت تأثیر قرار داده است. در نتیجه، این کتاب مقدمه‌ای عالی، برای کسانی که با آگوستین آشنا نیستند، محسوب می‌شود که گواهی بر میراث ماندگار آگوستین و اهمیت معاصر آن در مباحث بین ایمان و عقل، هرمنوتیک و مقوله‌ی زمان است.
کتاب آشنایی با اگوستین قدیس
مرکز
پل استراترن
