ادبیات ژاپن سابقه ای طولانی دارد ولی ادبیات معاصر آن را می توان شکلی تازه قلمداد کرد. اصلاحات می جی که به دویست و پنجاه سال انزوای کشور پایان داد، بر ادبیات ژاپن نیز همچنان که بر سیاست و آموزش و پرورش و بسیاری دیگر از زمینه های اجتماعی تاثیری به سزای گذاشت. ولی پیشینه ی رمان یا داستان کوتاه مدرن ژاپن به بیش از یک سده نمی رسد.