کتاب The Grand Inquisitor

"مفتش اعظم" یکی از عمیق‌ترین و فلسفی‌ترین فصل‌های رمان "برادران کارامازوف" اثر فئودور داستایفسکی است. این تمثیل مستقل، خوانندگان و محققان را به‌طور یکسان با کاوش در مفاهیمی چون آزادی، اقتدار، ایمان و طبیعت انسانی مجذوب خود می‌کند. داستایفسکی که به‌خاطر کاوش‌های روان‌شناختی و مضامین وجودی شهرت دارد، از این روایت برای به چالش کشیدن زیربنای اخلاقی و الهیاتی مذهب سازمان‌یافته، رنج‌های انسانی و ماهیت قدرت استفاده می‌کند. متن هم یک گفتمان الهیاتی است و هم بازتابی از تنش بین رهایی معنوی و ساختار کنترل اجتماعی.
"مفتش اعظم" که در قرن شانزدهم اسپانیا و در جریان تفتیش عقاید اسپانیا می‌گذرد، دیالوگی بین دو شخصیت را ارائه می‌دهد: مفتش اعظم مرموز و عیسی مسیح بازگشته. داستان با انجام معجزات مسیح در سویل آغاز می‌شود، جایی که مردم او را می‌شناسند و مورد احترام قرار می‌دهند. با این حال، مفتش اعظم، که نماینده کلیسا و مرجعیت آن است، مسیح را دستگیر می‌کند و تصمیم می‌گیرد از او بازجویی کند. مفتش اعظم، یکی از شخصیت‌های عالی‌رتبه کلیسا، عقاید خود را در مورد طبیعت انسان و نقش کلیسا در حفظ نظم و کنترل توضیح می‌دهد. او استدلال می‌کند که بشریت برای تحمل آزادی‌ای که مسیح ارائه کرده است، ضعیف‌تر از آن است و مردم تحت هدایت کلیسا وضعیت بهتری دارند، که اطمینان و امنیت را حتی به قیمت آزادی فردی فراهم می‌کند. او مسیح را متهم می‌کند که به مردم آزادی بیش از حد داده است که منجر به رنج و هرج و مرج شده است. مفتش اعظم ادعا می‌کند که کلیسا، از طریق اقتدار خود، آرامش و ثباتی را که مردم آرزو می‌کنند، فراهم می‌کند، حتی اگر این به معنای نگه داشتن آنها در حالت نادانی باشد. این روایت تنش بین آزادی الهی و میل انسان به امنیت را بررسی می‌کند و نشان می‌دهد که چگونه کلیسا در تلاش برای کسب قدرت، تعالیم مسیح را غصب کرده و آنها را به نفع خود دستکاری کرده است. در طول این دیالوگ، مسیح سکوت می‌کند و هیچ پاسخی ارائه نمی‌دهد، که تضاد قدرتمندی بین بینش دو شخصیت از جهان ایجاد می‌کند.
در قلب "مفتش اعظم" تضاد بین آزادی و کنترل وجود دارد. داستایفسکی بررسی می‌کند که آیا آزادی واقعی یک جنبه اساسی از وجود انسان است یا اینکه مردم امنیت را به قیمت خودمختاری خود ترجیح می‌دهند. سخنان مفتش اعظم نشان می‌دهد که میل عمیق بشر به یقین و اقتدار اغلب منجر به سرکوب آزادی‌های فردی می‌شود و این پرسش را مطرح می‌کند که آیا راه نجات از طریق عشق و آزادی است یا از طریق تسلیم و اطاعت.
ماهیت رنج انسان موضوع اصلی دیگری است. داستایفسکی موضع کلیسا در مورد رنج را نقد می‌کند و بررسی می‌کند که چگونه قدرت نهادی اغلب از آسیب‌پذیری انسان سود می‌برد. دیدگاه مفتش اعظم در مورد بشریت به‌عنوان انسان ضعیف و ناتوان از آزادی واقعی، نشان‌دهنده بدبینی عمیق نسبت به وضعیت انسان و نقش کلیسا در مدیریت آن وضعیت است.
"مفتش اعظم" یک تأمل فلسفی و کلامی قدرتمند در مورد ماهیت ایمان، آزادی و وجود انسان است. تصویر داستایفسکی از تضاد بین پیام عشق و آزادی مسیح و دعوت مفتش اعظم برای تسلیم و اطاعت، خوانندگان را وادار می‌کند تا با پرسش‌های اساسی درباره ماهیت انسان، نقش دین، و پیچیدگی‌های آزادی روبرو شوند. متن از طریق گفت‌وگوی عمیق خود به تفکر در مورد رابطه بین قدرت، اقتدار و روح انسانی دعوت می‌کند و آن را به یک قطعه ادبیات جاودانه با ارتباط جهانی تبدیل می‌کند.